铁路护栏是沿着铁路线路设置的一种安quan设施，其主要作用如下：

1. 安quan防护：铁路护栏的主要作用是保护行人和车辆的安quan。它可以防止人员和动物意外进入铁路线路，减少与火车的接触和碰撞风险，从而减少事故发生的概率。护栏还可以阻止非授权人员进入运行区域，确保铁路的安quan运营。

2. 防止物品掉落：铁路护栏还可以防止物品从铁路线路上掉落，避免对车辆和行人造成伤害或事故。例如，护栏可以防止风吹落的树枝、杂物或运输货物等危险物品落在铁路上。

3. 引导导向：铁路护栏可以在复杂的路段和交叉口提供导向功能，帮助人员正确穿越铁路线路。它可以标识出安quan的人行通道和交叉口，引导行人按规定的地点和方式过铁路线路，减少交叉冲突和事故发生。

4. 防护环境：铁路护栏还可以用于保护沿线的自然环境和生态系统。