油分离器具有从制冷剂气体混合物中分离油的能力，从而促进制冷空调系统的有效运行，并节约能源。它的功能是从压缩机的制冷剂和油的混合物进入油分离器的进口，这个混合物流过一个过滤器和挡板装置，使油的细粒聚集并跌落到油分离器的底部，制冷剂气体通过出口。过滤器将残余的油粒分离，并在“无油”状态进入冷凝器。制冷剂的油聚集在油分离器的底部，在该处的一个由浮球操作的针形阀开启，让油回到压缩机中。由于油分离器中的压力比曲轴箱的压力要高，因此油很快地返回到压缩机中，当油位下降，针形阀将关闭以防止制冷剂气体返回到压缩机。油分离器系统安装于超市制冷及空调系统的多重压缩机支架、带有长制冷液路的系统、存在内部回油问题的系统、超低温系统和使用HCFCS, HFCS ,及相应的润滑剂的系统。